Állítás: Winston Churchill 1946. március 5-én, a Missouri állambeli Fultonban elmondott híres beszédében kijelentette:
„A Balti-tengeri Stettintől az Adriai-tengeri Triesztig vasfüggöny ereszkedett le a kontinensre.”
A történelemkönyvek többsége ettől a pillanattól számítja a fogalom nemzetközi karrierjét.
Rövid magyarázat: bár a közvélekedés szerint a „vasfüggöny” kifejezés Churchill fultoni beszédében hangzott el először, a rendelkezésre álló források alapján nagy valószínűséggel Otto Grotewohl használta azt már egy hónappal korábban, és Churchill ezt a brit diplomáciai jelentések révén ismerhette meg. A világhír azonban kétségtelenül a fultoni beszédnek köszönhető.
Részletes magyarázat: 1946. február 4-én Otto Grotewohl, a berlini és szovjet megszállási övezeti Német Szociáldemokrata Párt vezetője bizalmas beszélgetést folytatott Sir Christopher Steellel, a brit katonai kormányzat politikai osztályának vezetőjével. Ekkor így fogalmazott:
„A vasfüggöny immár leereszkedett.”
Grotewohl nem a Kelet és Nyugat közötti megosztottságra utalt általánosságban, hanem saját pártja tragikus helyzetére. A szovjet megszálló hatóságok ekkor már óriási nyomást gyakoroltak a szociáldemokratákra, hogy egyesüljenek a kommunista párttal. Grotewohl tulajdonképpen azt jelezte brit tárgyalópartnerének, hogy az SPD elvesztette mozgásterét, és kénytelen lesz elfogadni a kommunistákkal való egyesítést. Néhány hónappal később valóban létrejött a Német Szocialista Egységpárt (SED), amely a későbbi NDK állampártja lett.
Amikor Churchill márciusban Fultonban a világ nyilvánossága előtt a „vasfüggönyről” beszélt, ugyancsak kitért a németországi fejleményekre. Beszédében azzal vádolta a Szovjetuniót, hogy a Vörös Hadsereg által megszállt övezetben egy kommunista Németország kialakításán dolgozik, és ennek egyik jele éppen a kommunisták és a szociáldemokraták kikényszerített egyesítése.
Mindez felveti a kérdést: vajon Churchill honnan ismerte ezt a kifejezést? Bár erre nincs közvetlen bizonyíték, a történészek egy része valószínűnek tartja, hogy a brit diplomácia útján értesült Grotewohl februári kijelentéséről. Sir Christopher Steel jelentése ugyanis eljutott Londonba, így Churchill is megismerhette a szóhasználatot, amelyet aztán emlékezetes beszédében világhírűvé tett.
Ez természetesen nem jelenti azt, hogy Churchill „feltalálta” volna a kifejezést. Maga a „vasfüggöny” szó már a 19. században is létezett: eredetileg a színházakban használt tűzbiztonsági fémszerkezetet nevezték így (sőt: a vastaps szavunk is ebből származik!), később pedig több politikus és publicista is alkalmazta átvitt értelemben. Churchill érdeme nem az első használat, hanem az, hogy a fogalmat a hidegháború legismertebb politikai metaforájává tette.
A borítókép szándékos játék: ChatGPT segítségével készült, és egyszerre idézi fel a hidegháború ikonikus vizuális világát, valamint finom iróniával kiforgatja az 1950-es évek propagandájának jól ismert képi kliséit.
